IL CARDINALE ROSSO
(Cardinalis cardinalis)
di W. Sassi
Appartenente alla famiglia degli emberizidi il cardinale rosso è una specie esclusivamente del continente Americano. Vive nel Canada sud orientale, America orientale, centrale e sud occidentale, Messico e Belize. Ultimamente è stato introdotto nelle Hawaii. Presenta dimensioni di circa cm.22 di lunghezza. Il maschio è riconoscibile dalla livrea colore rosso uniforme ,variata esclusivamente da una elegante mascherina nera che si estende nella gola. La femmina presenta una colorazione più pallida. Ciuffo, ali ,coda e becco colore rosato, mentre il resto del corpo è di colore brunastro.
La mascherina è meno estesa e di colore grigio sfumato. Il ciuffo viene alzato od abbassato a seconda dell'umore del soggetto. L'habitat frequentato dal cardinale rosso nella bella stagione è costituito da boschi e loro margini, paludi con vegetazione arborea ad alto fusto, mentre durante la cattiva stagione si sposta nei giardini e parchi urbani, dove ricerca nutrimento nelle mangiatoie artificiali che frequenta abitualmente in compagnia di altre specie. L'alimentazione varia gli permette di adeguarsi alle diverse situazioni ambientali. Se durante la primavera e l'estate la sua dieta è praticamente insettivora nella cattiva stagione diventa granivora basata sul consumo principale di semi di girasole e cartamo. Non rinuncia a nutrirsi di boccioli e frutta tenera. Specie prolifica ogni coppia generalmente porta a termine quattro covate all'anno con una media di 4 novelli per nidiata.
Il nido è posto solitamente su alberi e cespugli allestito dalla femmina con fibre vegetali quali muschio e foglie. Le uova deposte hanno una colorazione azzurrina con fitte macchiettature brune e vengono covate per 15/16 giorni. I giovani nati vengono nutriti da entrambi i genitori che successivamente al periodo degli amori rimangono uniti per tutto l'anno. Durante la cova il maschio canta in continuazione difendendo il proprio territorio. Il canto, molto melodioso, ha valso alla specie l'appellativo di usignolo della Virginia ed è udibile a molta distanza. Anche la femmina canta ma il suo repertorio è molto meno melodioso di quello del compagno. Gli ornitologi definiscono questa specie molto socievole con i congeneri e non, mentre gli appassionati birdwatchers d'oltre oceano la considerano una delle specie più belle del continente.
IN CATTIVITA':
L'importazione del cardinale rosso è vietata e si può entrare in possesso di alcuni soggetti rivolgendosi presso alcuni ornitocoltori europei che da tempo l ' allevano. Il pregio è quello di avere soggetti calmi e domestici perché nati in cattività. In questo modo la riproduzione risulta più facile da tentare ed inoltre l'allevamento proibisce il proliferarsi del' acquisto di soggetti catturati illegalmente. In cattività il cardinale rosso si nutre delle consuete miscele di miscuglio in grani, semi di girasole, arachidi ,frutta sminuzzata, insetti vivi come tarme della farina, camole del miele, grilli e cagnotti che si avrà cura di fornire bolliti. Un ottimo pastone all'uovo e uno per insettivori macinato fine con l'aggiunta nel periodo adatto di semi germinati completeranno il tutto. Se si desidera far riprodurre il cardinale rosso bisogna sistemare la coppia in voliera con un buon numero di piante che diano riparo ai soggetti.
Si posizioneranno una serie di portanidi in più angoli dell'aviario. Alla coppia si metterà a disposizione fibre vegetali, juta e cotone come materiali da costruzione. L'alimentazione curata in modo particolare dovrà esser integrata con molte prede vive. Una volta che i piccoli saranno nati bisognerà curare che la femmina li nutra. Se così non fosse si provvederà nel' allevare i pullus allo stecco preparando dapprima con una soluzione pastosa poi man mano che il soggetto cresce con un pastoncino più consistente, prede vive sminuzzate ed integratori vitaminici, sino la completa indipendenza.
Il cardinale è una specie che si acclimata facilmente alle nostre zone e può passare gli inverni più rigidi in aviari sistemati fuori all'aperto riparati solo con fogli di cellophan.
